webccifa Por Wilson Mesa
Muchas veces se alude al pequeño tamaño de nuestro país y se repite la manida frase del “paisito” que, aunque sea dicha cariñosamente siempre suena un poco despectiva.
Esa sensación de que vivimos en un país muy chico en cuanto a superficie se debe a que estamos rodeados de dos gigantes, como lo son Brasil y Argentina.
Brasil, es un país continente que tiene 8. 514.877 km² de superficie. Y Argentina 2.766.890 de km². En cambio, Uruguay tiene una superficie de 176.220 km², sin contar la parte marítima.
Ya de por sí eso nos hace pensar que somos “chiquitos” en territorio y si agregamos que, en realidad, de América del Sur solamente superamos a Surinam, entonces la sensación se agudiza.
O sea que “en el barrio” tenemos esa entidad de ser “un pequeño país de América con forma de corazón”, como alguna vez escribió Gabriela Mistral.
CUESTIÓN DE PERSPECTIVA
Sin embargo, todo es cuestión de con qué países nos comparamos en cuanto a superficie. Y es importante tener muy en cuenta que hablamos de superficie territorial (espacio disponible). Ya que, si agregamos la variable población, las ecuaciones cambian y no precisamente a favor nuestro.
Porque Uruguay es un país con muy baja densidad poblacional, siendo su territorio totalmente habitable. Pero eso ya es otro tema, aunque no menos importante.
Cuando hacemos la comparación del país con otros, ya no de América sino del mundo, nos encontramos con sorpresas muy interesantes, como verán a continuación: Se puede ver –analizando números- que el nuestro no es un país tan chiquito como se repite continuamente.
De 198 países del mundo, hay 87 más grandes que Uruguay, pero hay 110 que son más pequeños.
Otra forma de dimensionar el tamaño del país es comparándolo con cinco (5) países de Europa que entran juntos de forma casi exacta en el mapa del Uruguay: SUIZA, HOLANDA, BÉLGICA, DINAMARCA y LUXEMBURGO.
Aquel mapa que nos presentaban en la Escuela y que no comprendíamos mucho el por qué y para qué nos lo mostraban, con el paso del tiempo se olvidaba y quedaba perdido por ahí.
SUIZA – Superficie: 41.290 km² y población: 8.740.000 hab.
HOLANDA – Superficie: 41.540 km² y población: 17.600.000 hab.
BÉLGICA – Superficie: 30.530 km² y población: 11.631.000 hab.
DINAMARCA – Superficie: 42.920 km² y población: 5:880.000 hab.
LUXEMBURGO – 2.590 km² y población 645.400 hab.
URUGUAY – Superficie: 176.220 km², Población: 3:485.152 hab.
Observemos que, en cuanto a la población, cualquiera de ellos nos supera, salvo Luxemburgo, y juntos suman más de 44 millones de habitantes. No quiero dejar de mencionar otro ejemplo muy impactante: INGLATERRA, la cuna de Shakespeare, que forma parte de las Islas Británicas y limita con Escocia y Gales.
Su capital es Londres. Pues bien, Inglaterra tiene menos superficie que Uruguay, 130.395 km² y una población de 56 millones de habitantes.
(Londres solamente tiene casi 9 millones) ¡Qué tal!
ALGUNOS MITOS QUE CAEN
Pero si seguimos comparando territorios de países con el nuestro nos encontramos con sorpresas tales como que: MONTEVIDEO – Con 530 km², es el más pequeño de los 19 departamentos del Uruguay y, aun así, es más grande que 5 países juntos, (3 de Europa y 2 de Oceanía): el Principado montañoso de ANDORRA; el Principado de MÓNACO; el VATICANO la capital del cristianismo, y las islas del Pacífico, NAURU y TUVALU.
Montevideo: 530 km² / Andorra – 468 km² / Mónaco – 2 km² / Vaticano 0,44 km² / Tuvalu – 26 km² / Nauru – 21 km².
Esto es sólo un ejemplo, porque estos países podrían ser intercambiados por otros, ya que hay otros 12 o 13 países más pequeños que el departamento de Montevideo.
FLORIDA, LAVALLEJA, SAN JOSÉ y CANELONES – Suman 29.961 km². Esto es más que la superficie total de ARMENIA, de 29.743 km², que cuenta con una población similar a Uruguay. Y puede sumarse también el territorio de ISLAS MARSHALL (181 km²).
CERRO LARGO y TREINTA Y TRES – Suman 23.178 km², equivalente a la suma del territorio de países como EL SALVADOR (21.041 km²), BAHREIN (760 km²), SINGAPUR (729 km²) y SANTA LUCÍA, (isla del Caribe de 616 km²).
En población sólo El Salvador tiene 6.700.000 hab., y Singapur 5.700.000 hab. TACUAREMBÒ (el departamento más grande) – Con 15.438 km² puede contener varios países, por ejemplo: MALTA, CABO VERDE y JAMAICA juntos, que totalizan 15.340 km². El paraíso caribeño (Jamaica) es el más grande de los 3 con 10.991 km² y casi 3 millones de habitantes.
SALTO – Con 14.163 km² es el segundo departamento más grande de Uruguay, tan grande que caben las 700 islas, cayos e islotes de BAHAMAS (13.880 km²) y como aún sobra espacio, se puede agregar también al Principado de LIECHTENSTEIN con sus 160 km².
ARTIGAS y RIVERA – Los dos departamentos del norte suman 21.298 km² de extensión, más que el Estado de ISRAEL (20.700 km²) y BARBADOS (430 km²) juntos. Ser pequeño y árido no le impide a Israel tener más de 9 millones de habitantes.
PAYSANDÚ – Tiene 13.922 km² de extensión, mayor que la suma de la República de MONTENEGRO que tiene 13.812 km², 650.000 habitantes y 300 km de costa sobre el Mar Adriático; y la República de SAN MARINO, de solo 61 km² y 34.000 hab. RÍO NEGRO – Con sus 9.282 km², es apenas más grande que la República de CHIPRE, en el mar Mediterráneo, que tiene 9.251 km² y 960.000 habitantes, sin contar los miles de turistas que llegan cada año atraídos por sus fabulosas playas.
MALDONADO – Es uno de los departamentos más pequeños del Uruguay, con 4.793 km²; pero es más grande que la suma de países como LUXEMBURGO (2.590 km²) el de los mejores salarios de Europa y el paraíso africano de MAURICIO (2.040 km²).
SORIANO – Con sus 9.008 km², es casi tan grande como PUERTO RICO, de 9.104 km² y que tiene una población de 3:700.000 habitantes, COLONIA – Tiene una superficie de 6.106 km², similar a PALESTINA con 6.020 km². Con la pequeña diferencia que en Colonia viven 123.200 personas, y en el Estado Palestino son casi 5.000.000 de habitantes.
FLORES – Tiene 5.144 km² de tamaño, muy similar a TRINIDAD Y TOBAGO….Sólo en tamaño, porque tiene 5.130 km² y 1.400.000 hab. Mientras que Flores tiene 25.000 hab. Casualmente la capital de Flores también se llama Trinidad.
ROCHA – En el Chuy, por ejemplo, hay muchos comerciantes de origen palestino y libanés, y justamente el LÍBANO con sus 10.450 km² y sus 6.700.000 habitantes, entraría entero dentro de Rocha que tiene 10.551 km² de extensión y 25.422 hab. DURAZNO – Tiene una extensión de 11.643 km² (57.000 hab.) y es más grande que QATAR, el país árabe que será sede de la próxima Copa del Mundo de Fútbol, este año. QATAR tiene sus ricos y a la vez desérticos 11.490 km² y una población de 2.930.000 habitantes.
CONCLUSIÓN
En primer lugar, pido disculpas a los lectores por la cantidad de números planteados en la crónica. Pero en este caso eran necesarios para no hablar en el aire.
En las comparaciones por Departamento podemos apreciar que entran al menos 28 países dentro de Uruguay y sus poblaciones suman 52 millones de habitantes.
La población de Uruguay se concentra en las ciudades y centros poblados. Y se aprecia claramente un despoblamiento de la campaña –lo que viene sucediendo desde hace décadas- fenómeno multicausal que no analizaremos aquí, pero que tiene un efecto muy visible, por ejemplo, en la cantidad de escuelas rurales que se cierran año a año por la falta de alumnos. O sea, en la campaña no hay parejas con hijos y eso trae la inexistencia de niños y jóvenes como alumnos de los centros de estudio.
Por eso -y algunas cosas más- en el título utilizo la palabra “desierto” en forma cuestionadora.
El Uruguay es un país que pierde población, porque los nacimientos han pasado a ser menos que los fallecimientos. Se calcula -en forma proyectiva- que podemos llegar a ser un millón menos para el año 2.100, si no se encaran medidas concretas para un problema que es estructural y no coyuntural.
Mientras tanto, dejemos de decir que somos un país “chiquito”, ya que queda comprobado que no es así.
Fuentes: Países y Economías – Banco Mundial – Datos / https://datos.bancomundial.org /
Javier Laprebendere, comparación por departamentos (en tweeter) / Naciones Unidasreporte
de poblaciòn 2021 / Wikipedia.
